塞外的秋风总是比金陵来得早，也来得狂。
朱棣站在演武场边的石阶上，手里攥着一份刚刚送达的敕书。
“燕山中卫、左卫精锐三千人，调往宣府轮戍。”
“燕山右卫、指挥使张玉麾下两千人，调往大同听调。”
朱棣一个字一个字地读着，脸上看不出任何表情，只有紧绷的拳头，暴露了他内心的波澜。
他身边站着一个披着黑色袈裟的僧人，那僧人眼眶深陷，瞳孔里闪烁着一种近乎妖异的光芒。
正是道衍，姚广孝。
“王爷，这第一刀，割得够狠。”
“调走的不是兵，是王爷您的手足。”
朱棣没有接话。
他看向前方，一队队燕山卫的精锐正沉默地整理着行囊。
这些汉子都是跟着他在白山黑水里杀出来的，每一个人的身上都刻着燕王府的烙印。
现在，皇帝一封轻飘飘的调令，就要把他们送到几百里外的宣府和大同，去受别人的节制。
一名满脸胡茬的百户“扑通”跪在朱棣面前，双眼通红，拳头死死砸在泥土里。
“殿下！弟兄们不想走！咱们是燕山的兵，死也该死在北平！”
朱棣慢慢走下石阶。
他弯下腰，亲手扶起那名百户，还顺手替他拍掉了肩膀上的尘土。
“陛下有旨，尔等去宣府是为大明守国门。
难道本王的兵，就不是大明的兵了？”
朱棣的声音带着一种让人如沐春风的温厚。
“去吧。到了那边，听命行事，莫要丢了咱们燕山卫的脸面。”
“殿下！”
百户还要再说，却在对上朱棣那双深不见底的眼眸时，生生打了个寒颤。
马蹄声渐远，三千精锐缓缓撤出北平城。
朱棣转过头，看向姚广孝。
“他在一刀一刀割我的肉。
他在等我疼得受不了，等我先跳起来，好让他那把‘正统’的刀能名正言顺地落下来。”
朱棣把那份敕书揉成一团。
“告诉弟兄们，遵旨。”
“不管他要调谁，不管他要换谁，通通让他拿走。”
……
金陵，兵部衙门。
齐泰正对着一叠厚厚的调防名单发愣。
名单上密密麻麻的红勾，没有一个是他齐泰划上去的。
“尚书大人，这是盛副都督那边刚送回来的反馈。
宣府和大同的接应人选已经定下了，是曹国公李景隆府上的旧部，还有几个是从京营直接调过去的。”
一名兵部郎中小声汇报着，眼神有些躲闪。
齐泰的手指在桌案上敲得“砰砰”响。
“这种大事，为什么不先送来给老子过目？
我是兵部尚书，还是盛庸是兵部尚书！”
齐泰猛地站起身，因为愤怒，他的老脸涨成了紫红色。这已经不是朱允炆第一次绕过他直接下令了。
原本，齐泰以为皇上冷落他，只是因为他之前“先斩后奏”做得太过。
可现在他看明白了，皇上根本不是在惩罚他，而是在借着这个由头，把兵部的权利一块一块地抠出来。
皇上在北平调防燕王的兵，在九边安插他自己的人。
而这过程里，他齐泰这个原本最支持削藩的人，竟然成了一个彻头彻尾的旁观者！
“齐大人，这是皇上的意思。”
大门被推开，黄子澄迈着沉重的步子走了进来。
他看起来比前几日又苍老了许多，原本整齐的胡须现在有些凌乱。
“皇上说了，北疆局势微妙，兵部公文往来太慢，这种特事，就得由内廷直发。”
“直发？”
齐泰冷笑一声，眼底满是凄凉。
“黄大人，你还没看出来吗？
皇上不仅在收朱棣的权，他也在收咱们的权啊！”
“他要的那把刀，不姓齐，也不姓黄，他只要那把刀姓‘朱’，而且只握在他自己手里！”
黄子澄沉默了许久，才长长地叹了口气。
“只要能削了燕王，就算咱们这把老骨头被磨成了渣，又能如何？”
齐泰不再说话。
他低下头，看着名单上那些被调走的心腹将领名字。
他在这一刻，竟然生出了一种荒谬的共鸣——
他竟然觉得自己和远在北平的朱棣，成了一对被同一个猎人戏耍的猎物。
……
户部，算房。
“啪、啪、啪。”
算盘珠子的碰撞声极有节奏。
朱高炽坐在宽大的特制木椅上，汗水顺着他圆润的下颌滑进衣领里。
他现在的主要任务是核算这次“大调防”的粮草损耗。
三万人的调动，横跨上千里，涉及到六个行省的粮仓。
林默手里捧着一个茶壶，蹲在旁边的长凳上，有一搭没一搭地看着朱高炽算账。
“世子爷，这笔账算得如何了？”
林默斜着眼问。
朱高炽停下手里的活儿，憨厚地笑了笑，那笑容里带着一种天然的无害。
“回林大人，基本清了。
朝廷这次虽然动静大，但粮草走的是水路转运，损耗比陆路省了三成。
不得不说，陛下这招‘以守代削’，高明得很。”
“高明？”
林默撇了撇嘴。
“世子爷，你父王那边的精锐可都快被调空了。
那燕山三卫现在剩下的，可全都是些看门护院的二流货色。
你还能在这儿笑得出来？”
朱高炽拿袖子抹了一把额头的汗。
“林大人说笑了。大明的兵，调往大明的边疆，做儿子的，除了替父王高兴，还能如何？”
林默深深地看了朱高炽一眼。
这死胖子，演技真的是越来越纯熟了。
要是换个不知情的，真以为这就是个只懂算账的窝囊世子。
……
深夜，奉天殿。
朱允炆站在那幅巨大的江山万里图前。
他的手轻轻抚过北平、宣府、大同。
每点到一个地方，就意味着那里的兵权结构已经发生了一次悄无声息的地震。
“陛下。”
高昂在阴影里现身。
“燕王接了旨，所有调防的卫队已经全部出城，没有半分延误。”
“换上去的将领也已经到位，目前九边防御稳固，没有乱象。”
朱允炆缓缓转过身，烛火映照在他年轻的脸上，显得忽明忽暗。
“四叔果然是四叔，这口气，他咽得真稳。”
朱允炆走到书案前，提起笔，在一张纸上写下了“忍”字。
“可忍得越稳，将来爆发的时候，力气就越大。”
“高昂，盯着齐泰和黄子澄。”
朱允炆突然开口，语气中带着一种掌控一切的冷漠。
“齐泰最近在兵部不太安分。
他似乎觉得朕这招‘剪羽翼’不够爽快，想弄点更刺激的。”
高昂神色一肃。
“齐大人的意思是……想让边将寻找借口，直接对燕王府不利？”
朱允炆放下笔，看着那还没干透的墨迹。
“他想做什么不重要。
重要的是，朕不允许任何人打乱朕的节奏。”
“告诉他，如果他的手再伸得那么长，朕不介意让大明朝换一个兵部尚书。”
“至于朱棣……”
朱允炆冷笑一声。
“既然他愿意给朕这个‘体面’，那朕就再送他一个体面。”
“传旨，明年正旦，朕要亲自在京城给诸位叔伯赐宴。
到时候，让四叔务必亲临。”
而此时，远在兵部的值房里。
齐泰看着那张空荡荡的权力宝座，眼神里闪过一抹危险的疯狂。
既然皇帝已经不再信任他们这些“老臣”，既然这江山正一步步走向无法预知的深渊……
那，能不能换一个听话的“皇帝”？
这个念头在他脑海中一闪而过，快得连他自己都感到恐惧。