建文元年，五月。
大殿内。
文武百官穿着厚重的朝服，被这闷热的天气捂得汗流浃背。
气氛压抑到了极点，仿佛连这潮湿的空气都能拧出水来。
“陛下！”
都察院的一名江南籍御史“扑通”一声跪倒在金砖上。
他双手高举着笏板，声音凄厉得仿佛刚死了亲爹。
“一月之内，连撤九州，合并三十九个县！”
“陛下啊！”
“这些被裁撤的州县，多半都在苏杭、两浙等富庶之地！
地方父母官一撤，衙门一关，百姓若是遇到冤屈，告状都要多走几十里山路！”
“教化无从谈起，政令无法通达！长此以往，江南必生大乱呐！”
紧接着。
“呼啦啦”一片衣袍摩擦的声响。
文臣队列里，十几名出身江南的官员齐刷刷地跪了下去。
他们中有给事中，有六部郎中，甚至还有几位侍郎。
“求陛下收回成命！”
此时此刻，所有的压力，都犹如实质般地汇聚到了队列最前方的黄子澄身上。
黄子澄感觉自己的后背已经被汗水彻底浸透了，官服黏腻地贴在皮肉上，极不舒服。
他是太常寺卿，更是这满朝江南文官在东宫时期的精神领袖。
今天这道精简州县的圣旨一出，简直是直接拿刀在割江南士绅的肉！
三十九个县，九个州，这得没了几百个油水极大的肥缺？
这让江南的门生故吏们怎么活？
身后的御史正死死地盯着他。
黄子澄咬了咬牙，硬着头皮跨步出列。
他咽了一口干涩的唾沫，顶着头顶那道凌厉的目光，深深作揖。
“陛下，这裁撤州县的步子……是不是迈得太急了些？”
“江南乃大明赋税之根本。
若是少了这些知府、知县去督办催缴，臣只怕今年的秋粮，会收不上来啊。”
朱允炆端坐在龙椅上。
他冷眼看着底下这群哭天抢地、义愤填膺的江南官员。
他心里太清楚了，这些人嘴里的“大乱”，不是百姓要造反，而是他们那些没了乌纱帽的七大姑八大姨要发疯。
“秋粮收不上来？”
朱允炆的手指在御案上敲了敲，发出沉闷的笃笃声。
“林默。”
正缩在队列末尾、借着前面官员高大身躯挡着打瞌睡的林默，猛地打了个哆嗦。
他赶紧抱着那本网格账册，一溜小跑地钻了出来。
“微臣在！”
“黄大人说裁撤了衙门会伤江南元气。
你来给诸位大人算算，咱们大明朝，为了养这些‘元气’，花了多少冤枉钱。”
林默清了清嗓子，翻开账本。
“回陛下，微臣用新式网格账法盘了一遍。”
“一个中等县衙，正印官加上辅贰官，再算上吃皇粮的吏员、皂隶、驿卒，一年的人头开销，加上修缮县衙、迎来送往的冰炭敬，少说也要七八千两。”
“这次裁撤的三十九个县、九个州，多是辖区极小、人口不足五千户的冗余之地。”
林默抬起头，声音在空旷的大殿里响亮。
“衙门一撤，机构一并。”“光是吃空饷和虚报的杂费，一年就能给国库省下整整四十二万两白银！”
朱允炆接过话头，猛地站起身。
明黄色的龙袍在闷热的大殿里显得格外刺眼。
“四十二万两！”
“朝廷养不起这么多闲人！”
“你们口口声声说是为了教化万民！”
朱允炆指着跪在地上的那群江南官员，声若洪钟。
“那是教化吗？那是几百个吃干饭的冗官，趴在朕的百姓骨血上吸血！”
“朕宁可让百姓多走三十里路去告状，也不愿让他们在家门口，被这些多余的贪官污吏扒皮抽筋！”
大殿内死一般的寂静。
齐泰脸颊的肌肉紧紧绷着，喉结剧烈地滚了滚。
他这段时间在京营的校场里连着吃了大半个月的沙子，整个人黑瘦了一圈。
他本以为，这只是年轻皇帝的一时之气。
可现在，看着林默手里那本密密麻麻的账册，听着那精确到个位的“四十二万两”。
齐泰突然感到一种深入骨髓的恐惧。
皇帝不是在胡闹。
他裁撤的每一个县，撤销的每一个州，都是经过户部精密核算的！
皇帝不再需要他们这些只会引经据典的老臣来指手画脚了。
皇帝手里，已经握住了一把名叫“数据”和“实务”的绝世快刀！
“不过，朕也知道你们的担忧。”
朱允炆发完火，语气突然缓和了下来。
大棒挥完了，该给甜枣了。
“百年大计，教育为本。”
“省下来的这四十二万两，朕一分不入内帑。”
“传旨！”
“将这笔银子全数拨往长江以北各行省！
在北方恢复州县官学，广招寒门士子！”
“今年秋闱，科举扩招！”
这句话一出，江南官员的脸色瞬间变得比死人还要难看。
大明朝的科举，南方人一直压着北方人打。
洪武三十年的南北榜大案，太祖皇帝为了安抚北方，甚至不惜杀了主考官白信蹈。
现在新皇不仅要拿裁撤江南官员省下来的钱，去给北方人盖学堂，还要直接扩招！
这是要刨了他们江南文官的祖坟呐！
但这还没完。
朱允炆看着面如土色的黄子澄，抛出了最后一张王炸。
“朕还要特旨拔擢。”
“提拔北榜进士韩克忠、王恕为都察院监察御史，即日起，巡按江南各府，专查贪墨舞弊之案！”
狠！
太狠了！
把江南官员的饭碗砸了，拿他们的钱去养北方的读书人，最后还派两个最恨南方人的北榜进士去查他们的账！
黄子澄的身子摇摇欲坠，只觉得眼前一阵发黑。
“陛下！”
翰林院侍讲方孝孺听见“办学”二字，眼睛猛地一亮，立刻跨步出列。
“兴办官学，广开言路，此乃圣人之道！”
方孝孺整理了一下衣冠，语气中透着一股子重整河山的亢奋。
“臣恳请由翰林院牵头，以《周礼》为宗，重塑大明学风，将三代之礼仪……”“方先生。”
朱允炆毫不客气地打断了他。
“学子读书，是为了明理做官，替朝廷办实务，替百姓算明白账。”
“不是为了回去穿商周的衣服，搞那些虚头巴脑的繁文缛节。”
朱允炆摆了摆手，语气冷淡。
“此事由户部拨钱，国子监督办即可。翰林院事忙，就不必插手了。”
方孝孺僵在原地。
他张着嘴，那些准备好的圣人微言被硬生生地堵在了嗓子眼里。
……
半个时辰后。
户部衙门，算房。
“呼——”
林默一屁股跌坐在太师椅上，端起陈珪刚泡好的凉茶，咕咚咕咚灌了一大口。
在他旁边，朱高炽正费力地挪动着胖大的身躯，那双胖手飞快地拨弄着算盘，核算着即将拨往北方的教育款项。
“世子爷，朝上的事看明白了吗？”
林默扯着袖子扇风，斜眼看着朱高炽。
“皇上这是拿江南文官的钱，去买北方士子的命啊。”
朱高炽停下算盘。
他用那块油腻腻的帕子擦了擦额头上的汗，憨厚地笑了笑。
“陛下圣明，这是在为大明平衡南北，科举扩招，可是造福天下寒门的天大善政。”
“善政？”
林默翻了个大大的白眼。
“世子爷，在这屋里就别装了。”
“这四十二万两砸下去，北方士子确实要对皇上感恩戴德。可江南的那帮老爷们呢？”
林默凑近朱高炽，声音压得极低。
“齐泰和黄子澄的根基，可全都在江南。”
“皇上这一手，等于是在文官集团内部扔了一颗震天雷。
南人和北人，以后在朝堂上非得咬出一嘴毛不可。”
朱高炽胖脸上的笑容渐渐收敛了。
他低头看着账本，后槽牙不受控制地咬紧，发出一阵细微的咯吱声。
“林大人。”
朱高炽把声音压到了最低，仿佛怕惊动了窗外的蝉鸣。
“父王常说，金陵城里全是聪明人。”
“可这些聪明人若是被逼急了眼，为了保住手里的权力和家当，干出来的事，往往最没脑子。”
林默深深地看了朱高炽一眼。
他知道这个死胖子在担心什么。
建文帝的帝王心术越发成熟，手段越发酷烈。
皇上越厉害，远在北平的燕王造反成功的几率就越小。
可是。
文官集团内部的裂痕一旦被彻底撕开。
那些被逼到墙角、面临绝嗣危机的江南文官，为了自保，一定会想方设法地挑起更大的争端，把皇上的注意力强行转移走！
而这天下，还有比“削藩”更大的争端吗？