建文二年，春。
金陵城的柳枝刚刚抽出新绿，一场决定无数人命运的无声厮杀，便在这座皇城的最高处拉开了帷幕。
奉天殿内，檀香缭绕。
三百多名经过会试层层扒皮、九死一生才杀出重围的贡士，此刻正规规矩矩地伏跪在金砖上，连大气都不敢喘。
这是殿试。
是新君建文帝登基以来的第一次开科取士。
朱允炆端坐在龙椅上，明黄色的衮服将他的面容衬托得威严而深沉。
他的目光从这群天下最聪明的脑瓜子上一一扫过，心里盘算的，却是一笔关乎大明江山命脉的政治大账。
去年他裁撤江南冗官，把省下来的银子全砸给了北方办学。
但今年的会试结果，依旧让他觉得有些刺眼。
江南士子，依然占据了绝大多数的席位！
这帮人的抱团能力和应试技巧，简直像茅坑里的石头一样又臭又硬。
“题发下去了吗？”
朱允炆身子微微前倾，声音在空旷的大殿里回荡。
站在一旁的太监总管赶紧躬身。
“回圣上，发下去了。”
此次殿试的策论题目，没有让翰林院那帮老学究拟定，而是朱允炆亲自提笔写下的五个大字——
《论治国之要》。
宽泛。
却也要命。
贡士们跪伏在条案前，毛笔蘸满了墨汁，却迟迟不敢落下。
治国之要？
谁不知道现在朝堂上两股势力正在疯狂斗法！
以方孝孺为首的文官集团天天嚷嚷着要恢复周礼、立刻削藩；
而皇上却在背地里整顿京营、缓收兵权。
这题要是答偏了，拍马屁拍到了马腿上，别说状元了，弄不好直接连个同进士出身都捞不到！
而在文臣序列的最前方。
方孝孺捻着颌下的胡须，目光落在一个名叫王艮的考生身上。
王艮，江西吉水人。
这篇卷子，方孝孺在会试的时候就看过，那叫一个文采飞扬、引经据典，满篇都是儒家先贤的王道浩然之气。
“此子，必为我大明一代名臣。”
方孝孺在心里暗暗点头。
他已经下定决心，等阅卷的时候，一定要把王艮保举为今科状元。
这朝堂太需要这种刚正不阿的纯粹读书人了。
……
日落西山，殿试收卷。
文华殿的暖阁里，红烛高烧。
十几份被读卷官筛选出来的极品答卷，整整齐齐地摆在朱允炆的御案上。
方孝孺作为首席读卷官，将最上面的一份卷子恭敬地推到了朱允炆的手边。
“陛下，这是江西吉水贡士王艮的卷子。”
方孝孺的语气里带着难掩的赞赏。
“此文纵论三代之治，字字珠玑，臣等以为，可点为一甲第一名，以彰显陛下文治天下之决心。”
朱允炆拿起卷子，目光在纸面上快速扫过。
文笔确实华丽。
排比对仗，工整。
满篇都在讲“正心诚意”、“以仁德化天下”。
可是……
朱允炆越看，眉头拧得越紧。
这写的是个什么玩意儿？
华而不实！通篇废话！
拿这种酸腐的理论去治理那帮手里握着刀把子的藩王？
去填补国库里那些烂账窟窿？
“文章是不错。”
朱允炆把卷子随手扔在案上，语气平淡。“这王艮，长什么样？”
方孝孺一愣，没明白皇上为什么突然问长相。
“回陛下，王艮才华横溢，只是……只是相貌略显清癯。”
旁边的一个礼部侍郎赶紧凑上来补充。
“启禀陛下，那王艮不仅清癯，且身材矮小，面有痘痕，确实……不太出众。”
朱允炆闻言，眼底闪过一丝毫不掩饰的嫌弃。
长得丑，写的文章也是一堆没用的废话。
这种人点为状元，放在朝堂上当个牌坊都嫌寒碜！
“大明朝的状元，代表的是朕的脸面。”
朱允炆冷冷地吐出一句话。
“换一份。”
方孝孺急了，刚要开口争辩，朱允炆的手却已经越过了那堆读卷官推荐的卷子，直接从旁边的一摞“备选”里抽出来一份。
那是一份没被排进前十的卷子。
朱允炆只是随意地瞥了一眼开头，原本不耐烦的眼神，瞬间定住了。
他猛地坐直了身子，双手捧起那份卷子，一个字一个字地往下看。
暖阁里死一般的寂静。
只能听见皇上越来越粗重的呼吸声。
“亲藩陆梁，人心摇动。”
朱允炆轻声念出了卷子上的这八个字。
方孝孺听见这话，脸色瞬间变了。
这考生好大的胆子！
竟然敢在殿试卷子上直接点明藩王有不臣之心，甚至用“陆梁”（跋扈跳跃跳梁小丑）来形容！
更要命的是下一句。
“然削之太急，恐生他变。
宜以恩信怀之，以制度束之，待其骄纵自露，然后图之。”
朱允炆看完最后这几句，猛地一巴掌拍在御案上！
“砰！”
吓得暖阁里的几个大臣浑身一哆嗦，赶紧跪在地上。
“好！好一个‘然后图之’！”
朱允炆的眼睛亮得吓人，他捏着那份卷子。
懂朕者！
此人也！
这满朝文武，要么像齐泰那样天天嚷嚷着立刻砍头，要么像方孝孺这样天天念叨着周礼教化。
根本没一个人能真正看懂他这套“以守代削、温水煮青蛙”的帝王心术！
可是今天，竟然在一个连官皮都没穿上的考生卷子里，看到了与他如出一辙的务实思路！
这哪里是在写文章，这分明是在给大明朝开一张能治绝症的药方！
“这个考生叫什么名字？”
朱允炆急促地问道，目光死死盯着卷首。
旁边的太监赶紧凑过去看了一眼。
“回陛下，此人名叫胡广，也是江西吉水人。”
“又是江西吉水？”
朱允炆咧嘴笑了笑，透着一股志在必得的狠劲。
“江西出才子啊。”
他将胡广的卷子直接拍在刚才王艮的那份卷子上，盖得死死的。
“这篇卷子，有理有据，务实不务虚！”
“字里行间没有半点书生腐气，刀刀都切在朝廷的症结上！”
朱允炆看向跪在地上的方孝孺。
“方先生，这才是朕要的人才。这才是能替朕去办实务的刀！”
“传朕的旨意。”
“钦点胡广，为今科状元！王艮，降为榜眼！”
方孝孺张了张嘴，心底涌起一股巨大的失落与无力。
他又输了。
输给了皇帝那种让他感到极度陌生的“实用主义”。
……三日后，传胪大典。
奉天殿外，金榜题名。
林默穿着正一品的仙鹤补服，揣着手站在文官队列的末尾，百无聊赖地看着那一排排激动得浑身发抖的新科进士。
“状元及第——江西吉水，胡广！”
鸿胪寺官员洪亮的声音传遍广场。
林默原本耷拉着的眼皮，猛地撩开了。
“胡广？”
林默在心里嘀咕了一声。
这名字他太熟了。
明初有名的不倒翁啊！
建文帝点他做状元，结果靖难之役朱棣打进南京的时候，
这位胡状元前一天还跟方孝孺、王艮发誓要为建文帝殉死，
后一天就偷偷把老婆孩子送回老家，自己跑去迎附燕王了。
更绝的是，人家后来在永乐朝混得风生水起，一路干到了内阁首辅。
这就是个彻头彻尾的精致利己主义者！
“有意思。”
林默伸长了脖子，想看看这位历史上有名的“投机状元”到底长什么样。
顺着众人的目光，一个穿着状元红袍、头戴乌纱簪花帽的青年男子，从队列中稳步走出。
长得确实不错。
剑眉星目，身姿挺拔，比旁边那个满脸痘印、因为被降为榜眼而满脸悲愤的王艮，强了不是一星半点。
胡广走到丹陛之下。
“臣胡广，叩谢陛下天恩！”
他掀起红袍的下摆，双膝跪地，行三拜九叩之大礼。
一切都合乎规矩。
可是。
一直死死盯着他每一个动作的林默，却突然感觉后脊梁骨一阵发麻！
不对劲！
太不对劲了！
林默在这大明朝混了快两年了，他见过方孝孺那种狂热的眼神，见过齐泰那种偏执的疯狂，甚至见过朱高炽那种隐藏极深的隐忍。
那些古代读书人，在面对皇权、尤其是在金榜题名这一刻，眼神里绝大部分是敬畏、是狂喜、是一种被彻底洗脑的奴性！
可是眼前这个胡广……
他叩拜的时候，后背挺得笔直。
他的动作标准到了极点，就像是精密计算过的一样，连多余的一丝颤抖都没有。
最让林默觉得头皮发炸的，是胡广谢恩抬头的那一瞬间。
胡广的目光并没有敬畏地垂向地面。
他的眼神非常清明。
那是一种看透了游戏规则、带着极度理性的笃定！
就像是一个现代社会的职场老油条，经过层层无聊的面试，终于拿到了顶级大厂的Offer，正在心里暗暗算计着入职后的五险一金和期权！
更要命的细节来了。
胡广在起身的时候，竟然下意识地用手轻轻拍了拍膝盖处的灰尘。
那动作隐蔽。
却极具生活化！
一个古代的新科状元，在皇上面前，怎么可能去在意自己的裤腿脏不脏？！
“卧槽……”
林默感觉自己全身的血液都往头顶上涌。
“这特么的……”
“不会吧？”
林默看着那个在阳光下显得无比从容的红袍状元，脑子里疯狂拉响了警报。
“又来一个？”
【古人赶考求功名，今朝高考闯新程。】
【借书中举子好兆头，火勾在这里祝全体高考考生，考运拉满，难题全解，高分到手！】
【为华夏贺，为天下学子贺！】