前方一处黑漆漆的老林子入口，一棵粗壮的千年古树枝干横斜。
小小的八岁女童，被一根粗糙的藤蔓死死捆住脚踝，整个人头下脚上，结结实实地倒吊在数米高的树枝之上！
正是失踪的英子！
小女孩脸色惨白如纸，双目紧闭，乌黑的发丝散乱垂落，随着林间微风轻轻晃动，不知被吊了多久，一动不动，看着毫无生气。
而在古树的正下方，一堆枯枝被整齐码放，堆砌成规整的火堆模样，干燥的柴枝层层叠叠，只待点火，熊熊烈火便能瞬间燃起。
柴堆旁还散落着几块干燥的引火绒草，明显是有人精心准备许久。
“英子！”易潇潇心头一紧，失声轻呼一声，立刻就要冲上前。
“别慌！”
云天清立刻按住她，目光快速扫过四周密林，沉声道。“人还在附近，柴堆刚摆好，引火草干燥，对方应该没走多久，大概率就在这片老林子里！”
他话音刚落，树上的小女孩似乎听到了动静，微弱地挣扎了一下，细细的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开了一双湿漉漉的眼睛。
看到树下的三人，英子瞬间红了眼眶，悬在半空的小小身子微微颤抖，压抑的哭声细细传来，微弱又可怜。
她倒吊在树上，脑袋充血通红，声音虚弱沙哑，带着极致的恐惧与委屈。
“别怕，我们来救你了！”易潇潇连忙放柔声音安抚，伸手就要解开树上的藤蔓。
胡国庆立刻上前一步，踩着树干借力翻跃而上，动作利落，三两下便割断了粗糙的藤蔓，稳稳将瘦小的小女孩抱了下来。
双脚落地的瞬间，英子浑身一软，直接瘫缩在胡国庆怀里，小小的身体止不住瑟瑟发抖，显然被吓得不轻。
易潇潇立刻蹲下身，轻轻揉着她被勒出红痕的脚踝，柔声安抚：“没事了英子，安全了，没人会伤害你了。”
云天清依旧站立原地，目光冰冷地盯着漆黑幽深的老林入口，丝毫不敢放松戒备，沉声问道：“英子，告诉我们，是谁把你抓来的？发生什么事了？”
听到问话，英子埋在胡国庆肩头的小脸瞬间布满恐惧，泪水大颗大颗滚落，断断续续、带着哭腔道出了方才惊魂的遭遇。
“我……我在坡地放牛……牛自己往山下跑了，我想追……”
“突然从树后面冲出来一个怪人……长得好高好高，头发、胡子长长的，盖满了脸，衣服破破烂烂的……”
“他抓住我，我跑不动，也喊不出声……把我拖到这里，吊在树上……”小女孩一边哭，一边断断续续复述着极致恐怖的经历，稚嫩的声音里满是后怕。
“他蹲在火堆旁边，一直盯着我……嘴里不停重复着一句话，吃吃吃……”
“我好怕……我以为他要烧我……”
“可是刚刚，他突然站了起来，嘴里叽里咕噜说了好多我听不懂的怪话……然后就走进里面的林子里……”
听完英子的讲述，三人脸色彻底沉了下来。
吃吃吃。
听不懂的异国语言。
数十年隐居深山、心智扭曲的日寇残兵。
真相，已然昭然若揭。
这个盘踞野人沟数十年、被传为山野野人的怪物，是一个彻底疯癫的日本残兵。
林间的冷风穿过古树枝桠，卷起地上干枯的碎叶，簌簌作响。
英子依旧浑身发抖，小脸惨白，一双眼睛盛满了未散去的恐惧，死死攥着胡国庆的衣角。
云天清低头看着孩子孱弱的模样，神色冷峻，当即做出决断。
“潇潇，你立刻带着英子原路返回营地。”
他语气沉稳，不容置喙，目光扫过身前的易潇潇：“山里危险已出，营地大部队在外围接应，你带着孩子速度最快，务必把英子安全送回她父母身边。”
易潇潇立刻明白事态轻重，此刻绝不是任性逞强的时候。
疯癫的日寇残兵隐匿在深处老林，踪迹不明，凶险未知。英子刚刚经历惊魂一幕，身心俱疲，继续留在深山只会拖累众人，先行送回村里才是最稳妥的选择。
“好，我马上走。”
易潇潇重重点头，弯腰轻轻将英子抱起，温柔拢好孩子凌乱的衣衫，柔声安抚：“英子别怕，姐姐带你回家，马上就能见到爹娘了。”
英子怯生生地搂住易潇潇的脖颈，小脑袋靠在她肩头，小声呜咽着点头。
安排妥当，云天清转头看向身旁的胡国庆，眼神锐利凝重：“国庆，跟我留下。”“放任一个心智疯癫的日寇残兵藏在野人沟，后患无穷。”
“此人常年独居深山，毫无底线可言，今日能掳走英子，明日便能偷袭进山的村民、勘探的考古队员。这颗隐患，必须今日彻底拔除。”
胡国庆满是肃然战意，重重点头：“三哥，我懂！不能留他在这儿害人！”
两人快速分工，没有半分拖沓。
易潇潇抱着英子，认准来路，脚步飞快地朝着野人沟外围折返，背影很快消失在层层薄雾密林之中。
林间只余下云天清与胡国庆二人。
“走，追。”
云天清目光锁定那片漆黑幽深的老林入口，率先抬步踏入。
相较于外围的林地，这片老林子更是阴森蔽日。
千年古树盘根错节，树干粗壮得需数人合抱，密密麻麻的枝叶彻底封锁天光，林内昏暗得如同黄昏。
地面腐叶厚及脚踝，湿气刺骨，周遭万籁俱寂，连风声都被厚重的林木阻隔，安静得能清晰听见两人的脚步声与呼吸声。
地上依稀残留着一串硕大的脚印，鞋底纹路老旧怪异，绝非村民所有，步伐跨度极大，步履虚浮凌乱，带着疯癫之人的癫狂仓促。
正是那个日寇残兵留下的踪迹。
两人循着脚印一路纵深追击，不敢有丝毫松懈。
老林纵深极广，地势层层向下递减，越往深处走，周遭温度越低，空气中的泥土腥锈味、陈旧腐朽味越发浓烈。
约莫半个时辰后，穿过最后一片密集的原始林木，前方视野骤然开阔。
老林的尽头，并非山谷深渊，而是一面陡峭的山壁。
山壁平整如削，浑然天成，上面覆盖着厚厚的青苔与垂落的藤蔓，看起来与寻常山体别无二致，可拨开层层藤蔓与青苔，一道巨大的人工封堵石门赫然显露出来。