冷云子素眸微垂，轻轻颔首，淡然无议。
金环尊者合十低眉，诵一声：“无量天尊，尘劫既定，归墟守真，善哉。”
言罢起身，抬手将膝前双锏归入背后兽皮宝鞘，
沈青萍将玉箫归插腰间，抬手拂去衣上微尘，朗然一笑，洒脱不羁：“早该离了这繁华樊笼。
京城红尘烟火浊重，喧嚣扰心，熏得人喉间发闷道心不宁，不如山野清风自在。”
沈砚一语不发，只抱剑起身，身姿挺拔，默然随于众人身后，
五人并肩而行，穿流于晓雾濛濛的京师长街。
晓色初开，薄雾如纱，
帝都百姓尚不知昨夜禁宫惊天魔变，红尘烟火已然次第苏醒。
巷口老妪持帚清扫阶前落叶，动作舒缓。
青石板缝隙间，数只麻雀蹦跳啄食，细碎啾鸣，烟火安然，
行至城门近处，
身后忽有急促蹄声穿雾而来，哒哒踏地，
秦长生脚步微顿，悠然回首。
濛濛晨雾之中，一匹神骏枣红马疾驰冲出，四蹄翻飞，踏碎满地清露。
马上少年身着靛蓝锦袍，腰束温润白玉带，仪容俊秀，只是长发因疾驰微微散乱，额间布满细密汗珠，喘息未定。
骏马堪堪立定，少年翻身落马，身姿利落，
快步奔至秦长生身前，肃然整衣，深深一揖。
礼毕抬眸，一双澄澈眼眸直直凝望过来，眸中藏着少年人独有的紧张惶然，
“仙长留步！恳请垂听愚言！”
秦长生眸光微凝，已然辨出其人身份。
乃是当朝韩尚书韩章第四子，昨夜御花园帝榻之侧，
一众朝臣跪守之时，此少年默默跪于角落，全程缄默恭谨，
彼时满脸尘灰，难辨眉目，此刻尘垢尽除，方见眉目清朗，
年不过十六七，唇线紧抿，神色肃然，似胸中藏有千言，强自按捺心绪。
“汝乃韩尚书令郎？这般仓促追来，所为何事？”
少年韩愈压下急促喘息，再度躬身长揖，几近及地，礼数极尽虔诚：
“晚生韩愈，乃韩章第四子。
昨夜禁宫魔乱，圣驾濒危，满朝文武束手无策，是仙长凭无上道力，孤身镇魔，扑灭邪火，护佑宫阙保全帝祚！晚生跪守整夜，纵观全程，百思不解，
李国师身居台辅，位极人臣，掌朝野权柄，享一世荣华，缘何执迷不悟，堕入魔道自毁前程？”
他抬眸正视，目光灼灼：“彻夜思忖，晚生方才顿悟。
世间功名利禄富贵权势，皆如镜花水月过眼云烟，终有零落成空之日。
他贪求长生大道不得，执念太深，遂堕魔途，
晚生不贪权不求贵，不慕世俗荣华，唯求大道真意心中通明！
今恳请仙长垂恩，收我为徒，携我归山，入道修行！”
秦长生默然静视，清湛道眸落在少年真挚面容之上，停伫良久，方缓缓开口：“年庚几何？”
“晚生虚岁十八。”
“平日所读何书，所学何事？”
“四书五经粗通义理，随家父研习史论数年，略知古今兴衰，然皆世俗粗浅皮毛，难登大雅。
仙长若有考校，晚生一一应答！”少年语速急切，满心期许。
“无需考你俗学。”秦长生微微摇头，眸光澄澈，洞彻人心，
“汝方才言道，世俗荣华皆空。此言不差，确是通透之见。
但汝可知，大道修行，究竟为何？”
少年张口欲答，胸臆间已有粗浅认知，却被秦长生抬手止住。
“修道，非避世逃俗。”
“汝厌世俗名利场浑浊世俗纷扰，人心诡谲，便欲遁入深山，求一世清净，避万般烦忧！
此非修真证道，乃是逃世苟安。
老夫阅世千载，见避世之徒不知凡几，十人之中，九人心性不定、道根不固，
耐不住山林清寂，修行孤苦，不出三载，必然心生动摇，自返红尘。”
“真正大道修士，直面本心，直面生死无常，万般因果，直面天地大道！”
他眸光沉沉，直透少年心底：“汝今日求道，是厌弃红尘、贪图安逸，还是真心向道，欲证无上真仙、超脱轮回？
汝心尚未自明，道心未曾笃定，贫道不敢轻收。”
少年闻言，面上炽烈期许层层褪去，转为深深失望，转瞬又被一股倔强执拗取而代之。
他紧咬下唇，静默须臾，骤然俯身撩起锦袍下摆，双膝稳稳磕在湿冷青石板上。
“仙长既言修道不可避世，晚生便绝不避世！”
少年抬眸，眼底赤诚未减，愈显坚定，
“晚生不求即刻登堂入室、位列门墙！愿随仙长归山，为三年洒扫童子，砍柴挑水扫院守门执役打杂，万事不辞！三载之后，若仙长观我根性愚钝、道心不坚，非修道之才，
晚生自知福薄，即刻束装下山，终身不复叨扰，绝无半分纠缠！”
此言掷地有声，落于晨雾清寂之间，字字铿锵。
一旁冷云子默然旁观，素白衣袖随风微动，闻言微微侧首，淡眸望向秦长生，似有几分玩味期许。
金环尊者十指相扣，低眉诵道：“少年向道赤诚，初心纯粹，难得，难得。”
“起身吧。”
秦长生抬手轻抬，一股温和道力托举而起，
将韩愈稳稳扶起。
掌心轻拍少年肩头，震落衣上沾染的枯叶微尘，
“汝父韩尚书可知此事？”
少年闻言微赧，坦诚答道：“家父此刻尚在禁宫料理善后诸事，晚生未曾禀明，私自奔来。”
“此便不合章法。”
秦长生微微摇头，正色道，“汝非孤童野子，乃朝廷重臣子嗣，身有世俗伦常牵绊。
不辞而别，令尊忧思难安，非君子所为，亦非修道之人循礼守心之本。”
“汝且归城，禀明令尊，尽数言明向道之心、求道之志。
若韩尚书欣然应允，三日之内，可持其亲笔书信，赴城东三十里青云渡口寻我。
三日时限一过，未至者，此事便作云烟泡影，从此不提。”
少年闻言，阴霾尽散，大喜过望，眉眼皆亮，当即欲屈膝叩拜谢恩。
秦长生抬手阻住：“名分未定，未列门墙，无需大礼。速去便是。”
韩愈重重点首，再无多言，翻身上马。
枣红马昂首长嘶一声，冲破濛濛晓雾，四蹄翻飞，疾驰朝禁宫方向而去。
冷云子目送马蹄尘影远去，转头看向秦长生，轻声问道：“道友果真有意收此子入门？”
秦长生未曾直言应答，只负手而立，
“道缘深浅，终究看其本心造化。”
五人再度并肩启程，步步踏出巍峨城门。