顾老先生也跟着鼓掌。
“妙极！尤其是最后这两句，简直是刀子！”
谢临川站在一旁，看着那首诗，也跟着拍了拍手。
“周老先生文采斐然，临川佩服。”
周老先生摆了摆手，正要开口谦虚两句。
花厅外头传来急促的脚步声。
砰砰砰，有人敲门。
谢临川收起笑意，抬了抬下巴。
“进。”
门被推开，一个小厮跌跌撞撞地冲进来，扑通一声跪在地上，脸色煞白，气都喘不匀。
“三……三老爷！”
“慢慢说。”
小厮咽了两口唾沫，声音发颤。
“太子殿下……太子殿下带着人，朝咱们谢府来了！”
“一百多号亲兵，全带着刀，气势汹汹，来者不善！”
“已经到巷口了！”
花厅里安静了一瞬。
三位大儒的脸色同时变了。
谢临川手里的茶盏顿在半空，停了两息，然后轻轻放回了桌上。
他抬起头，看向门口跪着的小厮，又看了看桌上那首墨迹未干的诗。
“来得倒快。”
小厮跪在地上，额头贴着砖面，声音带着哭腔。
“三老爷，现在怎么办啊？太子殿下该不会来抄家的吧？”
谢临川站在矮桌边，手掌按在桌面上。
他抬头，看了看三位大儒，又看了看桌上那首墨迹未干的诗。
“慌什么？”
谢临川直起身，理了理衣袖，声音平稳。“迎他进来。”
小厮猛地抬头，满脸不可思议。“三……三老爷？”
“让他进来。”谢临川重复了一遍，语气没有半点波动。“三位先生都在此，老夫倒要看看，他一个太子，敢在江南大儒面前动我谢家不？”
周老先生拍了拍衣襟站起来，腰板挺得笔直。
“临川放心，太子殿下若敢无凭无据动手，老夫第一个不答应。”
沈老先生和顾老先生也站了起来，三位白发老头并肩而立，那股子读书人的倔劲全写在脸上了。
谢临川朝小厮摆了摆手。
“去吧，开中门迎接。”
小厮哆嗦着爬起来，连滚带爬地往前院跑。……
谢府大门外。
太子李承允领着一百多号亲兵，甲片撞得哗哗响，刀全出了鞘，浩浩荡荡地来到了谢家门口。
大门敞开。
小厮领着七八个家仆站在门口，腿肚子打颤，但还是规规矩矩地排成两列。
太子的脚还没迈进门槛，所有人齐刷刷跪了下去。
“参见太子殿下！”
声音整齐，但带着抖。
太子李承允握着刀，胸口那股气还在冲着脑门顶。
“谢临川在哪？”
跪在最前面的小厮磕了个头，声音发颤。
“回……回殿下，三老爷在后院，正与三位……三位江南大儒围炉煮茶……”
太子李承允脚步顿了一下。
大儒？
什么大儒？
他脑子里闪过一个念头，但来不及多想，那股子冲劲还没散，他怕一停下来就泄了。
刀尖往前一送，架在了小厮的脖子上。
“带路。”
小厮的脸瞬间白透了，脖子上贴着冰凉的刀锋，喉结上下滚了一下，连声音都变了调。
“是……是……小的带路……”
他哆哆嗦嗦地从地上爬起来，弯着腰，领着太子往里走。
一百多号亲兵跟在后面，靴子踩在青石板上，动静很大。
赵六跟在太子身后半步，刑部陈领队和方主事走在更后面，两个人对视了一眼。
穿过前院，过了回廊，绕过一道月洞门，花厅的门就在眼前了。
门大开着。
太子李承允一眼就看见了里面的人。
谢临川站在矮桌旁边，身穿一件月白色长衫，手里还端着茶盏，姿态从容，像是在等他。
他身边站着三个白发老头，都穿着素色长衫，腰板挺得比年轻人还直。
太子李承允……认出来三人。
周老先生、沈老先生、顾老先生。
江南三大名儒，曾经入过京。
他的脚步微微一滞，但只是一瞬，又迈了出去。
“来人！”太子李承允站在花厅门口，刀往前一挥。“给本宫把谢临川围起来！”
亲兵哗啦一下涌上来，十几个人从两侧包抄，刀尖对着花厅里面的人。
谢临川把茶盏放回桌上，慢慢抬起头，看着太子。“太子殿下。”他拱了拱手，不卑不亢。
“敢问殿下，这是做什么？”
太子李承允握着刀，朝前走了两步。“凭你帮谢临威转移家产！谢临威是朝廷钦定的死囚，他的财产属于朝廷！你转移了，你就是同犯！”
谢临川摇了摇头。“殿下有证据吗？”
太子李承允的喉咙卡了一下。
“……审了就知道。”
这五个字一出口，他自己都觉得底气不足。
周老先生往前迈了一步，一把挡在了谢临川身前，花白的胡子抖了两下，声音洪亮得不像七十岁的老头。
“太子殿下！”
“老夫斗胆问殿下一句话！”
“殿下可有一纸一据？可有人证物证？可有任何能证明临川犯罪的东西？”
太子李承允张了张嘴。
周老先生没给他说话的机会，又往前走了一步，直接挡在了亲兵的刀前面。
“若殿下什么都没有！”
“无凭无据，殿下就要抓人？这跟山匪劫道有什么区别？”
沈老先生也跟着站了出来，挡在谢临川的另一侧，对着上来的亲兵厉声喝道。
“退下！”
亲兵们愣住了，刀举着，不敢往前，也不敢往后，齐刷刷看向太子。
顾老先生最后一个站出来，三位大儒并肩而立，把谢临川牢牢护在身后。
顾老先生的声音没有周老先生那么大，但每个字都沉得像铅。
“殿下，老夫问你，你当真要执意如此？”
太子李承允攥着刀柄，手背上青筋突起。
“三位先生，本宫敬重你们的学问，但你们莫要包庇犯人。”
“犯人？”周老先生冷笑了一声。“殿下连证据都拿不出来，就定人家的罪了？大汉律法，是殿下空口白牙定的吗？”
太子李承允被噎了一下。
沈老先生紧跟着开口，语气比刚才更重了。
“殿下，老夫把话说明白了。”
“今日你若没有证据，强行带走谢临川，若对他严刑逼供……”
“老夫三人，定然联名上书，将此事闹到陛下跟前！”
“到那时，殿下恐遭天下士子非议，被万民所唾弃！”
这句话砸下来，太子李承允的刀尖往下垂了两寸。