京城南郊，丰台大营。
这里以前是驻兵的地方，现在被改成了大凉最大的“制盐坊”。
几十口巨大的铁锅日夜不熄火，从西域运来的粗盐块被砸碎、溶解、过滤，再熬煮。白茫茫的蒸汽笼罩着整个营地，空气里全是咸味，连路边的树叶上都挂着盐霜。
公输冶虽然不在这里，但他留下的徒弟们正盯着每一道工序。
“都给我看仔细了！”
一个年轻的管事大声喊道。
“过滤用的纱布，半个时辰换一次！要是有一粒沙子混进去，这一锅盐就废了！丞相说了，咱们卖的是‘雪盐’，得对得起这个名字！”
工人们光着膀子，汗流浃背地忙活着。他们大多是之前的流民和白莲教俘虏，现在有了这碗饭吃，干得比谁都卖力。
……
然而，墙外却不太平。
丰台镇的街头，一家挂着“北凉官盐”招牌的铺子前，围满了人。
“大家都来看一看啊！新出的雪盐！不苦不涩，回家炒菜只要放一点点就鲜掉眉毛！”
伙计正在卖力吆喝。
百姓们争先恐后地掏出铜钱和银元，生怕买不到。
就在这时。
“让开！都他娘的给老子让开！”
人群被粗暴地推开。
十几个手里提着哨棒、腰里别着短刀的汉子，横冲直撞地挤了进来。为首的一个，是个独眼龙，满脸横肉，名叫赵老虎。
他是这京城南郊最大的私盐贩子，以前连官府都要看他三分薄面。
“砰！”
赵老虎一脚踹翻了装盐的箩筐。
雪白的精盐撒了一地，混进了泥土里。
百姓们吓得连连后退，敢怒不敢言。
“谁让你们在这儿卖盐的？！”
赵老虎踩着地上的盐，指着那个伙计的鼻子骂道。
“拜过码头了吗？问过我赵老虎了吗？这丰台几十里地，只要是咸的，那就得姓赵！”
伙计是个退伍的北凉伤兵，少了两根手指。他看着地上的盐，心疼得直抽抽。
“这是官盐！是大凉朝廷的铺子！你想造反吗？”
“造反？”
赵老虎哈哈大笑，一口浓痰吐在北凉的牌匾上。
“大凉？那个李牧之在紫禁城里坐龙椅，管得着爷这地头上的事？爷卖了一辈子的盐，这规矩就是天王老子来了也得守！”
他一挥手。
“给我都砸了！让这帮外乡人知道知道，什么是强龙不压地头蛇！”
手下的喽啰们一拥而上，抡起哨棒就要砸店。
“我看谁敢动。”
一个平淡却低沉的声音，从铺子后面的库房里传来。
帘子掀开。
铁头走了出来。
他今天没穿那身威风凛凛的御前统领铠甲，只穿了一件普通的粗布短打，手里甚至还拿着半块没啃完的大饼。
但他往那儿一站，就像是一座铁塔，挡住了所有的光。
“哟，哪儿冒出来的傻大个？”
赵老虎并没认出铁头，只当是个看着壮实的苦力。请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->铁头擦了擦汗，“不过，把他们抓去烧火，是不是太便宜他们了？”
“不便宜。”
江鼎摇摇头。
“这叫‘资源回收’。”
“私盐贩子可以抓，但私盐的路子，不能断。”
江鼎的眼神变得深邃。
“赵老虎这帮人，虽然坏，但他们熟悉这里的每一条小道，认识每一个村的保长，甚至还知道怎么把盐运到深山老林里去。”
“大楚那边要盐，咱们光靠官道运，太慢，也太扎眼。”
“得用这帮地头蛇。”
江鼎走到那个被绑成粽子的赵老虎面前。
赵老虎此刻鼻青脸肿，早没了刚才的嚣张气焰。
“赵老虎。”
江鼎蹲下身，把那盏晶莹剔透的琉璃盏在他眼前晃了晃。
“想死，还是想活？”
“想活！想活！大爷饶命！”赵老虎拼命点头。
“想活也容易。”
江鼎指了指向南的方向。
“你有路子，我有货。”
“从今天起，你就是大凉商会的‘编外运输队’。”
“带着你的弟兄，把这种雪盐，给我运到大楚的边境去。怎么躲关卡，怎么钻空子，那是你的本事。”
“运一斤，我给你十文钱的提成。”
“但如果你敢私吞，或者敢再欺负老百姓……”
江鼎把手里的琉璃盏轻轻一捏。
“咔嚓。”
精美的杯子在他手里化为了粉末。
“这就是下场。”
赵老虎看着那一手的玻璃渣子，连连吞口水。
“干！我干！只要有钱赚，您让我往大楚皇宫里运都行！”
江鼎站起身，拍了拍手。
收编。
这就是大凉的手段。
用铁拳打碎旧势力的骨头，再用利益把他们接起来，变成自己手里的筋。
“走去吧。”
江鼎重新上车。
“盐路通了。接下来，该去看看那些纺织的女工了。”
“男人有了活路，女人也得有事干。”
“这一条腿走路，可走不快。”
车轮滚动。
在那升腾的白气和嘈杂的叫卖声中，大凉这部庞大的机器的，终于开始了它的第一次……
全功率运转。