暮秋时日流转，转眼便是数日过去。
青岚宗外门的流言，如同生根疯长的野草，早已蔓延至每一处角落。
几乎所有外门弟子私下闲聊，都会绕不开黑风岭一事。
好几名外门弟子结伴下山领任务，进入黑风岭采摘灵草，
之后便彻底失联，迟迟没有归宗的踪迹。
起初只是小范围私下议论，如今已是人人皆知。
有人惋惜同门殒命于妖兽之口，也有人心底暗自生出几分异样揣测。
恰巧那几日，只有林宸一人从黑风岭独自返程，
同去之人尽数失踪，唯独他安然无恙归来，
这般巧合，难免引得不少人暗中猜忌。
不少弟子私底下窃窃私语，目光隐晦躲闪，
每次路过林宸居住的僻静小院，都会刻意放慢脚步，眼神里带着探究与忌惮。
没人敢当众直言揣测，却挡不住私下流言纷飞。
风声越传越盛，自然也传到了宗门长老耳中。
青岚宗外门由一位长老统领管辖，名唤清玄长老。
修为高深，为人秉公持重，常年打理外门琐事、任务派发、弟子规矩惩戒。
近日听闻外门流言四起，又有多名弟子进山失踪不归，
清玄长老心中生出几分重视，不愿任由事态肆意发酵。
若是任由弟子接连莫名陨落，不仅会动摇宗门人心，
也会显得宗门疏于管束，放任险境不管。
这一日午后，清玄长老端坐外门议事大殿。
神色肃穆，周身带着长者沉稳威严，召来身旁执事。
“近日外门流言纷纷，多名弟子入黑风岭后失踪，可有查实具体缘由？”
执事躬身拱手，语气恭敬回话。
“回长老，属下派人打探多日，只知晓失踪弟子共有五人，
皆是几日之前领了同批次任务，进入黑风岭行事。”
“此后再无音讯，派人进山粗略搜寻过一遍，
只发现林间打斗痕迹，不见人影，也未寻到尸身残骸。”
清玄长老眉头微微皱起。
“黑风岭虽有妖兽盘踞，但外围地带还算安稳，
五名弟子一同行动，就算遭遇妖兽，也不至于尽数陨落，不留半点踪迹。”
此事透着几分蹊跷，不合常理。
执事迟疑片刻，低声补充道：
“长老，外门私下还有一则传言。
那几日同去黑风岭的，还有外门弟子林宸，
唯独他一人完好无损归来，其余五人尽数失踪。”
这话一出，清玄长老眸光微微一动。
“林宸？”
他对林宸这个名字略有印象。
本是杂役院出身，后来展露不俗天赋，修行进度极快，
行事孤僻冷傲，实力远超同阶外门弟子。
“你是说，五人失踪，唯有他一人安然回宗？”“正是。”执事点头，“正因这般巧合，外门弟子私下多有揣测，
只是无凭无据，没人敢当众妄言。”
清玄长老神色沉了几分，指尖轻轻抚着长须。
修行界本就人心复杂，宗门之内也难免有恩怨仇杀。
若是真有同门私下结怨，借机在荒山动手，那性质便极为严重。
私杀同门，触犯宗门铁规，绝不能姑息纵容。
但他为人公允，不会仅凭几句流言便随意定罪。
没有确凿证据，便不能轻信坊间揣测。
沉吟片刻，清玄长老沉声开口：
“传我口令，召林宸前来议事大殿见我。”
“我亲自问话，当面了解当日黑风岭情形，查清始末缘由。”
“是。”执事躬身领命，转身离去传令。
消息很快便悄然传开。
长老要亲自召见林宸，问询黑风岭弟子失踪一事。
外门瞬间掀起一阵暗流，所有弟子都在私下议论纷纷。
“这下热闹了，长老亲自过问，看来此事要查到底了。”
“五人失踪就他一人活着回来，换谁都会怀疑啊。”
“若是真和他有关，触犯门规，怕是要被废去修为逐出师门。”
“不过林宸实力极强，性子又冷硬，未必会轻易服软。”
各类议论此起彼伏，猜测、看热闹、担忧者皆有。
内门阁楼之中。
萧辰收到手下传来的消息，得知清玄长老要召见林宸问话，
嘴角当即勾起一抹阴狠的笑意。
“时机终于到了。”
他等的就是这一刻。
任由流言发酵，引长老主动过问，无需自己出手挑拨，
便能将林宸推到风口浪尖，接受宗门盘问。
只要长老心生怀疑，稍加深究，
再借着众人揣测的风向，便可一步步给林宸扣上嫌疑罪名。
“长老召见，林宸就算再能沉住气，也难免心生慌乱。”
“只要他言行稍有破绽，我便可暗中推动，坐实他的罪名。”
身旁心腹低声道：“师兄，要不要属下暗中暗中打点大殿周边之人，稍加引导话术？”
萧辰摆了摆手，眼神阴冷淡然。
“不必。”
“如今形势已然对他不利，越多人怀疑，对我们越有利。”
“你只需盯着大殿动向，随时把问话情形禀报于我即可。”
“另外，继续散布流言，把巧合刻意放大，加深旁人对他的猜忌。”
“明白。”心腹躬身领命退下。
萧辰倚坐座椅，眼底寒芒流转。
林宸，你以为闭门潜修就能躲过风波？
如今长老亲自过问，流言缠身，
就算你口才再好，也难以洗脱嫌疑。今日便是你陷入困局的开端。
另一边，僻静小院之中。
林宸正静坐屋内调息修行，
耳边忽然传来院门外执事的传唤之声。
“林宸，清玄长老传你前往议事大殿，即刻随我前去。”
林宸缓缓睁开双眼，眸光平静无波，没有半分意外。
他早已料到流言发酵到一定程度，必会引来长老过问。
萧辰刻意造势，目的便是引宗门高层出面，给自己施压盘问。
一切都在预料之中。
他神色不起半点波澜，缓缓起身，整理了一下衣衫。
没有丝毫慌乱，也没有半分紧张。
行事坦荡，痕迹早已抹除干净，无任何把柄落下。
就算长老当面问话，他也从容不惧，有理有据应对。
区区流言揣测，根本无法撼动他分毫。
推开院门，跟着前来传唤的执事，顺着青石山道，朝着外门议事大殿缓步走去。
沿途不少外门弟子驻足观望，目光齐刷刷落在他身上。
有好奇，有探究，有看好戏，也有几分隐晦的忌惮。
面对周遭各色目光，林宸目不斜视，步履沉稳，全然不受外界干扰。
神色淡漠孤冷，仿佛周遭一切议论、打量、揣测，
都与他毫无干系。
不多时，便来到气势庄重的外门议事大殿之外。
殿门敞开，殿内肃穆沉静，灵气萦绕。
清玄长老端坐主位，神色威严，静待他入内。
林宸迈步走入大殿，躬身行礼，礼数规矩丝毫不差。
“弟子林宸，见过长老。”
清玄长老目光落在他身上，上下打量片刻。
见他神色从容镇定，不慌不忙，没有半分心虚慌乱之态，
心底暗自微微点头。
若是真做了亏心事，面对长老传唤，难免神色闪烁心神不安。
而林宸沉静如水，气度沉稳，倒不像是作恶心虚之人。
但规矩在前，事关五条同门性命，必须细细问清。
清玄长老语气平缓，却带着几分威严，缓缓开口。
“林宸，近日外门流言四起，五名弟子入黑风岭后失踪不归。”
“经查实，当日你也同去黑风岭完成任务，且唯有你一人安然归来。”
“今日唤你前来，便是想让你如实道来，当日黑风岭之内，你所见所闻究竟如何？”
大殿气氛瞬间变得凝重起来。
一场直面长老的盘问，就此正式开启。
而暗处，萧辰的人手已然紧盯大殿动静，只等捕捉任何可利用的破绽。