另一头，郑满仓揉着发胀的脑袋走回家里。
刚准备出门洗漱，迎面遇上几个平日里无所事事的混混。
其中一人开口：“你们听说没？周家出了大事，周老爷连同管家，全都遭人毒手了。”
另一人接话：“如今城里三大武馆已经联合贴出悬赏，但凡能查到线索、或是擒住凶手，便能领五百两赏银。”
这番话，一字不落地落进郑满仓耳中。
周老爷与管家昨夜被人杀死了？
郑满仓满脸错愕。
他下意识就想到了陆川。
但是昨晚陆川还和众人在洪福酒楼饮酒，最后喝得酩酊大醉。
他虽佩服陆川的能耐，却也觉得，一个不懂武道的普通人，想闯过周府层层护卫行凶，根本不可能。
只是论起动机，陆川的确有嫌疑。
昨日他刚被周家买凶杀人，转眼周老爷和管家就死于非命，巧合得有些反常。
一时间，郑满仓有些心动。
那可是五百两银子。
他若是拿到这笔赏钱，足能盘下两间铺面，再雇上伙计，往后便能安稳做个富家老爷。
但郑满仓犹豫片刻，终究将这份心思藏在了心底。
一来他手里没有半点真凭实据，二来陆川有着确凿的不在场证明。
再者，他心底也着实忌惮对方。
这般年纪，接连动手杀人、抛尸野外，却没有表现出任何异样，这份城府让他不敢轻举妄动。
倘若贸然告发，最后陆川被洗清嫌疑，自己必定落不到好下场。
想到这里，郑满仓心头一颤，那点念头彻底烟消云散。
屋内。
陆川搂着云雨过后，愈发娇嫩的叶莞君，开口道：
“莞娘，我算了算，咱们如今一共有一百三十多两银子，这笔钱，你有什么打算？”
叶莞君一愣，沉思片刻说道：
“如今川哥儿你想要习武，自然要先留出拜师费和每月的束脩银两。
再给你添置几套像样的衣裳，免得在武馆里被旁人取笑。余下的钱就补贴家用，多备些滋补之物，别让你练武伤了身子。”
陆川听着叶莞君的话，心头一暖。
她事事都为自己考虑，半点不曾顾及自身，已然将整颗心都托付给了他。
思索片刻，陆川拿定主意：
“暂且留一百两作为备用，余下三十两补贴家用。
莞娘，明日我带你去县里，挑几身合身的衣裳。
这两年你都没添过新衣。”
叶莞君连忙摇头：
“川哥儿，我不用的，衣服还够穿。”
陆川的手顺势攀上胸前那抹浑圆，揉搓几下，笑着打趣：
“我家莞娘生得这般好看，总得好好打理，可别熬成了黄脸婆。”
叶莞君满脸绯红，不再推辞，轻轻点了点头，望向陆川的眼眸里满是柔情。
二人躺在床上低声闲谈，渐渐沉沉睡去。
待到二人再次醒来，已是晌午。
叶莞君起身准备去做午饭，陆川伸手拉住她：
“今日带你去洪福酒楼好好吃一顿，就当庆贺一番。”
叶莞君面露诧异：
“洪福酒楼一餐要好几两银子，太铺张了。不如去黎叔家小店吧，那里的饭菜我吃得惯。”
陆川心知她是舍不得花钱，便笑着应下。
二人收拾整齐，一同出了门。
叶莞君口中的黎叔，就住在归云巷。
他这铺子算不上正经店面，只是一处小摊，周边摆了几张桌椅。
头发花白的老者正忙着手头活计，见二人走来，开口招呼：
“小川、莞娘，你们怎么过来了？”
叶莞君笑着答话：
“黎叔，今日家中没开火，特地过来照顾您生意。”
黎叔乐呵呵点头：
“原来是这样，你们来我这儿，自然算你们便宜。
我给你们上几样拿手菜，别看地方简陋，我的手艺可不差。”
“那就多谢黎叔了。”
陆川开口说道。
“嗨，小川，别这么见外，我可是看着你长大的。
如今你有了本事，你爹娘在九泉之下，也该安心了。”
黎叔忙活手里的活计，笑着说道。
陆川二人寻了张空桌坐下，刚想闲谈几句，邻桌众人的议论声便传了过来。
“听说没？三大武馆一起出了悬赏，谁能揪出害死周老爷的凶手，就能去任意一家武馆领五百两银子！”
“五百两？！”
另一人惊呼出声，
“我的天，这笔钱都能买下两间铺面了！”
“可不是嘛，要是我能拿到这笔赏银，娶上两房媳妇，往后日子别提多快活了！”
听到众人交谈，陆川手上动作顿了顿，脸上没显出半点异常。
叶莞君熟悉他，察觉到他这一瞬的停顿，悄悄伸手握紧他的手。
她只知晓周老爷遭人杀害，但全然没将此事和陆川联系到一起。
只是提起周老爷的死，叶莞君反倒面露喜色，压低声音说道：“川哥儿，你听见了吗？周家老爷死了，往后他们便不会再来找我们麻烦了。”
陆川神色恢复如常，笑着应道：
“嗯，自然。”
两人闲谈间，几样小菜接连端上桌。
腌菜墩子、香煎豆饼、卤猪杂、清炒野菜，还有一盘蒜苗炒肉。
模样寻常，没有花哨样式，却阵阵鲜香萦绕桌前。
陆川口上和叶莞君闲聊，心底却暗自警惕。
三大武馆联手张贴悬赏，再加五百两重金，足见周家追查真凶的决心。
虽说如今有蛮人代为顶罪，可这层掩护随时都有可能被戳破。
陆川与叶莞君用完午饭，一同回到归云巷。
叶莞君去忙活手头活计，陆川略一思忖，拿着弓箭，往三重山走去。
他手头虽有不少银两，却经不起坐吃山空。
三重山的熊灾并非只有一头黑熊，多猎几头，所得便足够支撑他长期修炼。
三大武馆联合悬赏一事，更是让陆川满心戒备。
他彻底断了去往大型武馆修炼的念头，眼下只剩几条路可选。
或是拜师那些小型武馆，或是下月应征县衙差役，再不就是前去参军。
但参军实属下策。
家中还有心上人相伴，远赴沙场凶险难料。
若是孤身入伍，独留叶莞君一人，自己万一遭遇不测，她往后的日子定会艰难。
陆川一路前行，不知不觉已来到山上。
他顺着原先的小道，来到了先前截杀猎户的地点。
原地的猎户尸体已然消失，草丛里只剩片片血迹，想来都被山中野兽啃食一空。
见此情景，陆川松了口气。
又少了一桩隐患。
他不再耽搁，追踪着兽迹开始狩猎。
不过小半天光景，陆川已经猎得一头斑鹿、两只野兔。
天色渐暗，陆川正要下山。
半路忽闻狼嚎，他停下脚步，望向身后。
两三百米外，一双双绿眼亮起，竟是狼群。
为首一头壮硕灰狼立在最前，目光直直对上陆川。
陆川眯起双眼，坦然迎上狼王视线，手中紫檀猎弓紧握，蓄势待发。
片刻后，狼王长嚎一声，转身带着狼群退去。
见狼群走远，陆川神色放松不少。
他望了眼狼群消失的方向，扛起猎物快步下山。
回到河西县，陆川先接满两大罐鹿血，然后把斑鹿卖给洪福酒楼，共换得三两银子。
做完这些，陆川径直往家里返回。
陆川刚推开门，便见叶莞君早已备好晚饭。见他归来，开口招呼：
“川哥儿，快过来吃饭。”
陆川应声，走到桌前，端起饭碗，大口吃了起来。
席间，叶莞君忽然提起李婶一家：
“川哥，你听说没？二牛把家里缴免役税的银子花光了，如今全家四处借钱。”
陆川神色如常，点了点头：
“我知道了。”
叶莞君心肠软，轻声问道：
“那我们要不要借些给他们？”
陆川稍作停顿，看向叶莞君：
“若是只缺二三两，咱们可以接济。
可要是缺十两八两，乃至十五两，我们又哪能帮得上。”
叶莞君心里清楚，默默点了点头。
这些钱都是陆川拿性命换来的，她自然不敢贸然做主。
饭后，陆川望着两大罐鹿血，暗自思忖，传闻鹿血滋补益气的说法，到底是真是假。
叶莞君瞧见，好奇开口：
“川哥儿，这是什么？”
陆川坦然回道：
“是今日上山猎得的斑鹿，接下的鹿血。”
叶莞君闻言，双眼微睁，她也听闻过鹿血的功效，脸颊顿时泛起红晕。
陆川本就体魄强健，她已然有些吃不消，若是再饮这鹿血，往后更是难以招架。
陆川从前从未生饮鹿血，眼下有现成的，便打算试一试。
他端起一罐凑到嘴边，仰头连饮数口。
鹿血入腹没多久，一股热流涌遍全身，气血翻涌，整个人精神大振。
叶莞君看着饮下鹿血后的陆川，连眼睛都有些发红，她连忙站起身：
“川哥儿，我去洗碗。”
但陆川一把拉住叶莞君，笑着说道：
“放着，我们先一同去洗个鸳鸯浴。”
陆川顺势一拉，叶莞君顿时轻柔地倒在他的身上。
她身子软塌塌的，似乎没有了半分的力气。
陆川将叶莞君一把抱起，往浴桶走去。
随着衣衫撒得到处都是，房内的气氛霎时变得微妙。
片刻后，随着水声骤响，房内一阵不可描述的声响回荡在屋内。
过了许久，屋内重新恢复了安静。陆川抱着叶婉儿，大手不时揉搓着她胸前的浑圆。
而叶婉儿经历一番云雨，已经是使不上半点力气。
翌日，天光大亮。
窗外传来几声鸟鸣，屋内静悄悄的。
叶莞君缓缓睁开眼，身子还有些酸软，懒懒地靠在陆川身侧。
陆川也醒了，抬手理了理她额前散落的发丝。
今日，正是募兵官上门收取免役税的日子。
交不出赋税，每户便要出一名成年男子应征入伍，奔赴战场。
二人收拾妥当、穿戴整齐，屋外传来洪亮的吆喝声：
“集合！”
二人迈步走出屋子。
只见归云巷口及周边街巷，早已聚满了人群。
陆川和叶莞君走到巷口，朝人群里望去。
一队披甲士兵立在当场，领头人身着银甲，身侧一名兵士不停敲着铜锣。
银甲募兵官望向聚拢的众人，高声喝令：
“都排好队！各家依次上前，要么缴纳免役税，要么登记入军户名册。
登记者七日之后前往屯兵所报到，开赴前线！”
人群顿时一阵骚动，却没人敢违抗，纷纷列队，长长的队伍一眼望不到头。
陆川低声嘱咐叶莞君几句，她点头转身回家，取来十五两银子递到他手中。
陆川接过银两，走到队伍末尾站定。
这时李婶家的院门‘吱呀’一声推开。
陆川转头望去，二牛面色惨白，垂着头走出家门，默默站到队伍里。
陆川出声唤道：
“二牛。”
二牛身子猛地一颤，抬眼看向他，声音低弱：
“川哥。”
陆川点了点头，二人都没再说话。
队伍往前挪动得很快，靠前的人家大多备好了银两。
队尾不少人缩着身子，手里拿不出钱粮，却又不敢违逆政令，神色满是忐忑。
没过多久，便轮到了陆川。
募兵官端坐长桌后，握着纸笔开口询问：
“姓名、籍贯，交钱还是从军？”
陆川回道：
“交钱！”
他当即从怀中取出十五两白银，搁在桌面上。
募兵官扫了一眼，提笔登记好姓名、籍贯与编号，随后递来一块木牌：
“这是完税凭证。日后若有官吏查验，出示此牌便可。
若是之后打算从军，再把木牌交回，银两如数退还。”
“多谢大人。”陆川拱手应下，转身走出队伍。
很快便轮到二牛，他脸色难看，对着询问，迟迟无法作答。
募兵官见状面露不耐，抬声呵斥：
“拿不出钱就从军，别磨磨蹭蹭耍花样。
胆敢私自逃跑，一旦被抓，你全家都要去服徭役！”
二牛僵在原地，手不自觉在怀中摸索，掏出三两碎银，迟疑片刻，又默默塞回怀里。
他闭上眼，哑声说道：“我参军。”
话音落下，他的身子一晃，险些栽倒。
募兵官没有过多理会，提笔登记姓名、籍贯，在名字旁勾上记号。
“七日之后前往屯兵所报到。放心，新兵不会未经操练便派上战场，会先集训三月。
若你武道资质出众，还有机会升任武官。”
这番话让二牛心里燃起一丝希冀，他强撑着站稳身子，低声应道：
“是，多谢大人。”
陆川静静望着这一幕，攥紧的拳头缓缓松开。
二牛转头撞见陆川，犹豫片刻，走到他身前低声道：
“川哥，你过来一下。”
陆川跟着二牛走到僻静角落。
二牛左右看了看，低声道：
“川哥，我没有出卖你。”
陆川点点头：
“我知道。”
二牛眼眶泛红，连连道歉：
“川哥，是我一时糊涂。往后我绝不会再做糊涂事。”
他顿了顿，声音哽咽：
“倘若我死在战场上，劳烦你多照看我爹娘。不用费心太多，有空去看看他们就好。”
陆川沉默许久，缓缓摇头，开口道：“活下去。”
二牛用力点了点头：“嗯，我会的。”
二牛不再多言，转身径直往家走去。
陆川留在原地，暗自出神。